El Prof. José Luciano Andriguetto, director técnico, y Guilherme Wolff, gerente técnico comercial de GFS, explican en un artículo técnico publicado en O Presente Rural cómo calcular correctamente el fósforo disponible y digestible en la formulación.
La escasez de fósforo es un riesgo real para la producción animal
El fósforo es uno de los nutrientes más importantes de la nutrición animal y, al mismo tiempo, uno de los más caros de la formulación de alimento balanceado. Es esencial para el desarrollo óseo y el metabolismo energético de los animales, pero su costo crece junto con la dependencia de fuentes minerales importadas, y el desperdicio por una mala formulación pesa tanto en el bolsillo del productor como en el impacto ambiental de la producción.
Durante mucho tiempo, el criterio para incluir fósforo en el alimento fue simple e impreciso. Con el avance de la nutrición animal, ese cálculo cambió, y entender ese cambio hoy es lo que distingue una formulación eficiente de una que desperdicia dinero sin que el productor lo note.
Del fósforo total al fósforo digestible
Durante mucho tiempo bastó con formular el alimento considerando solo el fósforo total (Pt). El problema es que ese valor indica únicamente cuánto fósforo contiene el ingrediente, sin considerar si el animal realmente puede absorberlo. Como buena parte del fósforo de origen vegetal está ligado al fitato, aves y cerdos lo aprovechan poco, porque no producen de forma natural la enzima fitasa en cantidad suficiente para liberarlo.
Esto llevaba a incluir más fósforo inorgánico del necesario, solo para asegurar que el animal recibiera lo suficiente. El concepto evolucionó entonces al de fósforo disponible (Pdis), que considera la fracción de fósforo que está libre y puede absorberse en el tracto digestivo. Más recientemente avanzó aún más, al concepto de fósforo digestible (Pdig), el valor que refleja lo que efectivamente se absorbe en el intestino del animal.
Esta evolución aportó más precisión a la formulación, pero también más complejidad a la hora de interpretar los valores nutricionales de las materias primas.
Qué es el fósforo virtual y por qué exige cuidado
Dos tecnologías cambiaron la forma de calcular el fósforo disponible en el alimento: la fitasa y el poliol de ácido graso. La fitasa libera el fósforo y el calcio que estaban ligados al fitato de las células vegetales y los deja disponibles para el animal. El poliol, por su parte, se une al fosfato y al calcio libres en el tracto digestivo y aumenta la absorción de estos iones por el organismo.
Lo que hay que tener presente es que ninguna de las dos tecnologías crea fósforo nuevo en el alimento. El fósforo ya estaba en el ingrediente; estas tecnologías solo aumentan su disponibilidad y digestibilidad. Por eso, el valor de fósforo atribuido a la fitasa y al poliol se llama fósforo virtual, un crédito nutricional que debe calcularse con cuidado.
Cuando ese crédito se sobreestima en la formulación, el riesgo es serio: puede comprometer el desempeño zootécnico, la mineralización ósea y la calidad de la cáscara del huevo. Cuando el crédito se calcula de forma demasiado conservadora, el productor deja de aprovechar parte del potencial económico de la tecnología. El equilibrio entre esos dos extremos es lo que determina si la formulación está realmente optimizada.
Qué cambia esto en la práctica para el productor
Formular con base en el fósforo digestible, en lugar del fósforo disponible, tiende a dar un resultado económico más consistente y reduce el riesgo de una deficiencia real de fósforo en dietas que parecen correctas en el papel pero no aportan lo suficiente al metabolismo del animal. En un escenario de costos crecientes de las fuentes minerales de fósforo, esta mayor precisión en la formulación se traduce directamente en eficiencia productiva y sostenibilidad.
Sobre el artículo
El artículo completo con estos conceptos fue firmado por el Prof. José Luciano Andriguetto, director técnico, y Guilherme Wolff, gerente técnico comercial de GFS, y publicado en la edición de julio de 2026 de O Presente Rural.
